En el contexto de puertos marítimos y terminales de contenedores, una grúa es una máquina pesada de elevación utilizada para mover contenedores y otra carga entre barcos, áreas de almacenamiento en patio, camiones y vagones ferroviarios. Las grúas son activos centrales para las operaciones de muelle, apilamiento en patio y transferencia intermodal, influyendo directamente en la productividad de la terminal y el tiempo de rotación de buques.

Principales Tipos de Grúas en Terminales

• Grúa de barco a tierra (STS) o grúa de muelle. Grúas grandes montadas sobre rieles instaladas en el borde del muelle. Levantan contenedores hacia y desde buques portacontenedores y a veces manejan carga general o de proyecto en muelles multipropósito.
• Grúa pórtico de patio (RTG/RMG). Grúas pórtico sobre neumáticos (RTG) o montadas sobre rieles (RMG) que abarcan pilas de contenedores en el patio. Manejan movimientos horizontales entre bloques de patio y camiones o tractores de terminal.
• Grúa portuaria móvil. Grúa con ruedas y flexible utilizada en terminales de carga general y multipropósito para contenedores, carga a granel y general donde no hay grúas de muelle fijas instaladas.

Rol y Uso

Las grúas portuarias funcionan bajo el control de un sistema operativo de terminal (TOS), que asigna instrucciones de trabajo, optimiza secuencias y registra cada movimiento para facturación y análisis de rendimiento. La operación segura y eficiente de grúas es crítica para:

• carga y descarga rápida de buques en el muelle,
• apilamiento y recuperación organizada de contenedores en almacenamiento de patio,
• interfaz fluida entre flujos de barco, camión y ferrocarril.